Este tipo de trastorno puede comenzar en el inicio de la niñez, infancia o adolescencia y si no se trata puede persistir hasta la edad adulta. Los problemas de aprendizaje en estos casos interfieren significativamente en el rendimiento académico o en las actividades cotidianas, que requieren de estos aprendizajes instrumentales básicos.
En su valoración es importante diferenciarlos de aspectos tales como: variaciones normales del rendimiento escolar, falta de oportunidades para aprender, enseñanza deficiente, retraso mental, trastornos generalizados del desarrollo o trastornos de la comunicación.
Es un déficit que surge en los procesos cognitivos, produciendo déficit específicos en el procesamiento de la información o la capacidad para aprender y suele darse con más frecuencia en varones que en mujeres, se identifica su etiología con una disfunción cerebral mínima, por lo general es precoz estando presente desde el inicio de la escolarización (es importante igualmente considerar el momento evolutivo en el que aparece, ya que no es lo mismo un retraso de un año en el aprendizaje a los siete años, que a los catorce).
Las características que presentas estos niños/as con dificultad de aprendizaje son:
- Desde el punto de vista académico:
- Falta de habilidad para resolver problemas.
- Retrasos importantes en el rendimiento académico.
- Capacidades académicas desiguales.
- No se involucran activamente en las tareas de aprendizaje.
- Pobre desarrollo cognitivo y del lenguaje.
- No ha adquirido las capacidades básicas de lectura.
- Desde el punto de vista social.
- Inmadurez social
- Elección de patrones de conducta menos aceptados socialmente.
- Mal interpreta las indicaciones sociales y las conductas no verbales.
- No toma decisiones adecuadas.
- No puede predecir las consecuencias de sus conductas.
- Experimenta rechazo por parte de sus compañeros, pudiendo adoptar el papel de víctima.
- Es tímido distraído y se aisla.
- Desde el punto de vista conductual.
- No presta atención en clase y se distrae.
- Es impulsivo y muy movido lo que en ocasiones puede confundirse con déficit de atención con hiperactividad.
- Tiene una pobre coordinación motora y escasas capacidades de relación espacial.
- Es desorganizado
- Es muy dependiente del profesor y de sus compañeros de clase.
Es importante considerar que la mayoría de estos alumnos puede lograr un nivel de aprendizaje adecuado, si recibe una instrucción graduada a partir del nivel de funciones previamente diagnosticadas, considerando además el tiempo necesario para su aprendizaje. La valoración e intervención psicopedagógica es fundamental para su diagnóstico y el desarrollo de estrategias cognitivas que favorezcan y faciliten su correcto proceso de aprendizaje.
