EL SUEÑO Y SUS ALTERACIONES

Muchas personas piensan que dormir es una perdida de tiempo, pero no es cierto, la privación de sueño produce alteraciones en nuestro organismo que podrían llevarnos a la muerte.

Dormimos para poder estar despiertos, nuestro cuerpo es una maquina que necesita reponer fuerzas cada cierto tiempo y para poder seguir gastando energia necesitamos dormir. La mayor parte de nuestra vida la pasamos durmiendo.

El sueño no es una situación pasiva ni de falta de vigilia, es reparador y necesario para nuestro organismo. Cuando dormimos nuestro cerebro sigue funcionando y es cuando asimila todas aquellas cosas con las que ha estado en contacto, durante las horas en las que está despierto. Durante el sueño aprendemos y en determinadas ocasiones incluso solucionamos problemas o se nos ocurren ideas nuevas.

Las necesidades de sueño varian de una persona a otra, pero todos necesitamos un mínimo de horas, para poder tener un rendimiento adecuado y no enfermar.

Por lo general y según las edades las necesidades de sueño serían las siguientes:

- Niño pequeños (de 2-10 años), 11- 12 horas.

- Adolescentes, de 9 a 10 horas.

- Adultos, 7 u 8 horas.

- Mayores de 65 años, 6 horas.

Las necesidades de sueño están relacionadas con el gasto de energía y la actividad que estemos desarrollando durante el dia, así los niños y adolescentes que se mantienen más activos física y mentalmente necesitan más horas de sueño, que por ejemplo una persona mayor que desarrolla por lo general menos actividad.

En las personas mayores el sueño no sólo dura menos, sino que es más superficial, menos profundo, suelen tener multiples despertares durante la noche y experimentar una perdida de la capacidad de dormir seguido.

El sueño pasa a ser polifásico, suelen dormir 4 o 5 horas seguidas y necesitan de 2 a 3 siestas durante el día de 10 a 15 minutos. Estas siestas en las personas mayores serian normales y necesarias para poder llevar una vida saludable, por lo que en contra de lo que se suele pensar; que las personas mayores tengan siestas durante el día es bueno y necesario. Las siestas reparan y restauran, favorecen estar más activos y equilibran el estado emocional.

Dos o tres siestas al dia son normales en los mayores y se harán:

-Sobre las 11 de la mañana.

-Despues del almuerzo.

-Una o dos horas antes de la cena.

Estas siestas deben de ser breves, inferior a media hora. Las siestas cortas no interfieren en el sueño de la noche.

No solo las horas de sueño son importantes (la cantidad), tambiém la calidad importa. Las personas que padecen alguna enfermedad ya sea de sueño o de otro tipo, a veces no consiguen llegar al sueño profundo y eso les pasa factura, porque no descansan bien.

Pero ¿Cuales son las fases por las que pasa el sueño? ¿En que fase llegamos a un sueño reparador?

Cuando dormimos generalmente pasamos por las siguientes fases:

- FASE1. Somnolencia o sueño superficial: esta seria la primera fase cuando comenzamos a dormir y en ella se produce una distensión muscular, respiración uniforme y actividad cerebral más lenta que durante la vigilia. Fase sueño ligero.

-FASE2.Sueño no superficial: las ondas cerebrales se lentifican algo más, el sueño está comenzando a ser algo más profundo, pero todavía estaría caracterizada como de sueño ligero.

-FASE 3 y 4. Sueño lento o sueño delta: las ondas cerebrales son más lentas, el sueño comienza a ser profundo, para despertarnos necesitamos fuertes estimulos acústicos y/o físicos. Hasta aquí la duranción de este proceso es de 60 a 70 minutos.

-FASE REM. Fase en la que soñamos, junto con la fase 2. La duración total del ciclo incluida la fase REM es de 90 a 100 minutos.

Las personas que tienen multiples despertares durante la noche, no llegan nunca a la fase de sueño profundo y se despiertan con la sensación de no haber descansado lo suficiente.

El motivo de estos despertares puede ser multiple entre ellos el estrés, problemas físicos o psiquicos. Existen además otras posibles causas llamadas alteraciones del sueño, como el ronquido o el sindrome de apnea del sueño, que se produce con más frecuencia en personas mayores y que hace que el sueño no tenga los efectos deseados.

¿Que características y consecuencas tienen estas alteraciones?

El 95% de las personas mayores ronca, el ronquindo es el ruido que hace el aire al entrar y salir de los pulmones pasando por un conducto estrecho (faringe y parte posterior del paladar). La intensidad del ronquido depende de la dificultad de entrada y salida del aire. No debe asociarse con un buen sueño, ya que cuanto más se ronca, peor se duerme. Los motivos pueden ser varios: algún problema físico en las vias respiratorias y principalmente el sobre peso suelen ser los más usuales.

El ronquido es benigno si la persona no deja de respirar, cuando lo hace se considera apnea.

El Sindrome de Apnea del Sueño seria por tanto una inturrupción repentina de la respiración mientras se duerme. Se producen fuertes ronquidos que se prolongan durante cierto tiempo, hasta que son interrumpidos por un largo silencio, durante el que se corta la respiración. Se considera que se padece una Apnea del sueño cuando el corte de la respiración es superior a 10 segungos y se produce más de cinco veces por hora. Estas apneas aumentan con la edad y suelen ser más frecuentes en los varones.

Las consecuencias que producen la interrupción de la respiración en el sueño son:

- Un despertar y por tanto un cambio en el estadio del sueño a menos profundo.

-Altera los ciclos del sueño.

-Somnolencia diurna.

En estos casos es mejor que un especialista valore las apneas y realice pruebas para ver las posibles causas. El especialista es el que mejor puede aplicar el tratamiento más adecuado en cada caso, para conseguir que las apneas desaparezcan.

¿Que ocurre cuando la persona recurre a los fármacos para conciliar el sueño? ¿Son estos recomendables?

El uso crónico de fármacos hipnóticos sedantes puede interrumpir el sueño nocturno, ya que su tolerancia hace que se pierda el efecto sedante rápidamente y el sueño se interrumpa en mitad de la noche. La habituación hará que la persona aumente la dosis, produciendo dependencia física y psicológica, lo que causará que se deba recurrir a la ayuda de un profesional para retirar estos fármacos. En los casos en los que deba utilizarse estos fármacos, será siempre bajo prescripción y control médico, el especilista es el que mejor puede valorar si estos son necesarios dependiendo de cada caso.

¿Hay algo que nosotros podamos hacer para conciliar mejor el sueño? ¿Que hábitos de vida son los más recomendables para descansar mejor?

 Podemos conseguir una mejor higiene del sueño si seguimos las siguientes indicaciones:

-Debemos cuidar nuestras comidas, realizar cinco comidas al dia es lo correcto, de forma que estas no sean demasiado abundantes, nuestro cuerpo necesita reponer energias constantemente. De las comidas el desayuno debe ser el más abundante rico en hidratos de carbono (cereales) y vitaminas (frutas), la cena debería ser ligera y realizarse por lo menos un par de horas antes de irse a dormir.

-Se debe hacer ejercicio a diario, andar por lo menos 15 minutos al dia, previene accidentes cardiovasculares.

-Salir a la calle en las primeras horas del dia es importante, la luz ayuda a sincronizar el ritmo vigilia/sueño, estimula la producción de la hormona del crecimiento y favorece la cicatrización.

-Mantenernos activos física y mentalmente, nos ayuda a estar cansados a la hora de dormir y por tanto hace que podamos conciliar mejor el sueño.

-Las rutinas ayudan a conciliar el sueño, mantener un horario fijo al acostarse y levantarse.

-Antes de irse a dormir es recomendable realizar alguna actividad relajante (leer, escuchar música o tomar un baño), no ver nunca programas de contenido violento, no fumar o tomar cafe (son excitantes).

-No ingerir practicamente ningún líquido dos o tres horas antes de acostarse, porque hará que durante la noche nos despertemos para ir al baño.

-En las personas mayores es recomendable retrasar la hora del sueño, no acostarse demasiado pronto, se puede dormir perfectamente de 12 a 6 de la mañana. Evitará que nos levantemos demasiado pronto. Debemos de irnos a la cama sólo cuando realmente queramos dormir.

LA DEMENCIA Y LA ENFERMEDAD DE ALZHEIMER

Demencia es el nombre que reciben un grupo de enfermedades que afectan a un funcionamiento normal del cerebro. La demencia presenta una importante pérdida de las funciones mentales, que interfiere en el desarrollo de la vida cotidiana de quien la padece. Los principales sintomas que presenta son: cambios en la personalidad, conducta y estado de ánimo.

Pero ¿Porque mucha gente piensa que la demencia es uno de los aspectos inevitables del envejecimiento? ¿Es realmente así, es la edad el único factor que influye en este trastorno? ¿Que otros factores pueden influir?

Es cierto que la edad avanzada es unos de los factores que incrementa el riesgo de padecer una demencia, pero no es el único, ni la demencia es exclusiva de edades avanzadas( pues existen demencias que se desarrollan entre los 20 y los 65 años), ni su desarrollo es inevitable con la edad, es decir, no todas las personas mayores desarrollan una demencia.

Las demencias se pueden desarrollar por varios factores, entre ellos: traumatismos craneoencefálicos, tumores cerebrales, determinadas infecciones, drogas o fármacos, abuso del alcohol, deficiencias hormonales o vitamínicas.

Aunque algunos trastornos que causan demencia pueden ser reversible, la mayor parte de las demencias no tienen cura, la frecuencia de causas tratables de demencia está entorno a un 20%.

La causa más común y conocida de demencia es el Alzheimer, pero también exiten otras como: la demencia por cuerpos de Lewy, enfermedad de Parkinson y enfermedad de Huntington.

Otros tipos de causas de demencias serían: los trastornos vasculares que causan ictus cerebrales, infecciones que afectan al sistema nervioso central, el uso crónico de drogas y la hidrocefalia como consecuencia de infecciones, de lesión cerebral o de tumor cerebral.

El Alzheimer es un tipo de demencia caracterizada por una neurodegeneración cerebral que progresivamente va mermando las capacidades de quien la padece.  Esta enfermedad se divide en diferentes fases o estadios, como modo de agrupar sus sintomas, que van apareciendo a medida que la enfermedad progresa.

En la primera fase Alzheimer leve a moderado, empiezan a manifestarse alteraciones en algunas de las siguientes áreas: disminución del conocimiento de sucesos actuales y recientes, se detectan déficits o lagunas acerca de su historia personal, en evaluación se detectan deficits en pruebas de sustracción seriada (restar mentalmente), disminución de la capacidad para desplazarse autónomamente, manejar su economía personal, controlar adecuadamente el dinero en metálico. En esta fase sin embargo no se detectan déficits en la orientación en tiempo y persona, en el reconocimiento de personas y caras familiares o en la capacidad para desplazarse a lugares familiares.

Fase de Alzheimer moderado a grave, en esta fase la persona necesita asistencia para su supervivencia y presenta los siguientes sintomas: es incapaz de recordar aspectos relevantes de su vida actual, suele mostrar desorientación en tiempo o lugar. Por otra parte suele todavía conservar el conocimiento sobre aspectos de interés que afecta a sí mismo y a otros, sabe su nombre el de su conyuge e hijos. No precisa de asistencia en el aseo personal o para comer, pero puede tener dificultades para escoger la ropa adecuada según la ocasión o el clima. Aunque puede vestirse sin ayuda, ocasionalmente puede cometer algún error.

Fase de Alzheimer grave, cuando la enfermedad ha evolucionado hasta este punto, la persona puede: olvidar ocasionalmente el nombre de su pareja o la persona que le cuida, desconoce acontecimientos o experiencias recientes de su vida, mantiene conocimiento de su vida pasada pero de forma fragmentada, desconoce el entorno en el que se encuentra, año o estación, puede tener dificultad para contar, requiere asistencia en actividades cotidianas básicas, tiene alterado el ritmo de sueño diurno-nocturno, es capaz de distinguir familiares de no familiares y recuerda su propio nombre.

En esta fase aparecen también cambios emocionales y de personalidad: conducta delirante, síntomas obsesivos, síntomas de ansiedad y/o agitación, abulia cognitiva no pudiendo mantener un pensamiento el tiempo suficiente.

Fase de alzheimer muy grave, pierden la capacidad verbal tendiendo al mutismo o expresiones incomprensibles, presentan incontinencia establecida, requieriendo asistencia para cualquier acto de higiene o alimentación, se pierden habilidades psicomotoras como la capacidad de caminar.

El tiempo total de la evolución de la enfermedad es muy variable, pudiendo desarrollarse entre tres y veinte años, aunque lo más frecuente es una esperanza de vida de siete a diez años tras el diagnóstico.

¿Pero cual es la causa del Alzheimer? ¿Es el factor hereditario la principal causa o existen otros?

La mayor parte de los casos de enfermedad de Alzheimer son esporádicos, aparecen sin una historia familiar o sin predisposición genética. El hecho de tener un familiar con Alzheimer no incrementa el riesgo de una persona a desarrollar la enfermedad.

Los profesionales que estudian la genética del Alzheimer separan los casos esporádicos de los conocidos como enfermedad de Alzheimer familiar (cuando una persona tiene al menos dos parientes de primer grado, padre, madre o hermanos con alzheimer.

Mientras que los casos esporádicos son mucho más frecuentes y suelen aparecer en edades avanzadas, la forma familiar suele manifestarse precozmente, antes de los 65 años de edad.

En la forma esporádica la enfermedad genética también cuenta, pero sólo se entiende si existe vinculación con el ambiente. La enfermedad se daría con un conjunto de factores de riesgo cuya fatal combinación en un momento dado acelera la muerte neuronal en determinadas áreas del cerebro. Estos factores de riesgo ambiental cobran protagonismo, ante la existencia de genes que marcan la predisposición a padecer la enfermedad.

¿Que factores de riesgos ambientales influyen, para que ante una predisposición genética de esta enfermedad, esta llegue a presentarse?

-La edad parecer ser una de sus causas, a mayor edad mayor predisposición.

-Otro de los factores de riesgo es ser mujer, parece ser que en la menopausia se pierde el papel protector de los estrógenos y estas también tienen mayor esperanza de vida.

-Otro factor sobre el que hoy en dia todavía no existe unanimidad es, los niveles de instrucción y escolaridad, a menor nivel menor reserva cognitiva, mayor riesgo de padecer Alzheimer.

-Las personas con Sindrome de Down tienen mayor predisposición, poseen una copia más del cromosoma 21, donde se localizan los genes relacionados con el Alzheimer.

-Haber padecido un traumatismo craneoencefalico importante con perdida de consciencia.

-La enfermedad de Alzheimer es más frecuente en familias donde algún miembro ha sufrido alguna demencia, sea del tipo que sea. Podría también influir el estilo de vida familiar, el medio donde vive, la alimentación o la exposición a tóxicos, etc.

-También se está estudiando la relación de esta enfermedad con los factores de riesgo cardiovascular (hipertensión arterial, diabetes, colesterol elevado, obesidad, tabaquismo, etc), estas alteraciones contribuyen a que se produzcan pequeños infartos cerebrales, que provocan la muerte del tejido y la degeneración neuronal.

Lo que parece estar claro es que independientemente de la presdisposición genética que tengamos y que no podemos controlar, podemos realizar una prevención sobre los factores ambientales. Para que en el caso en el que esta u otro tipo de demencia se produzca, sus efectos puedan retardarse lo máximo posible o incluso no se presenten con tanta intensidad.

Para ello llevar un estilo de vida saludable durante toda la vida, cuidando la alimentación, el descanso y manteniendo la mente y el cuerpo activo, son las mejores armas con las que contamos para prevenir esta o cualquier otra enfermedad.

DIFICULTADES EN EL APRENDIZAJE Y PROBLEMAS DE COMPORTAMIENTO

Las dificultades de aprendizaje que presentan algunos niños/as en la escuela suelen estar normalmente asociados a deficits o dificultades en el procesamiento de la información que recibe (atención, percepción, memoria, relación, categorización, esquematización),  estrategias de aprendizaje, habitos de estudio o habilidades metacognitivas y además parece estar relacionado con problemas, motivacionales, emocionales, internalizantes a causa de la propia dificultad.

En la última decada se ha puesto de manifiesto que este problema está también relacionado con una baja capacidad de dominio personal y social, los niños con dificultades de aprendizaje no sólo podrían mostrar problemas de tipo cognitivo, sino también social y comportamental.

Las dificultades de aprendizaje con las que se enfrentan a lo largo de su ciclo vital, genera una serie de retos y roles que puede constituir en ellos una fuente de problemas.

La combinación en algunos casos de dificultades de aprendizaje y  problemas socioemocionales, puede generar un conjunto de barreras para su aprendizaje y funcionamiento psicosocial.

Estas dificultades de aprendizaje en algunos niños estan  muy relacionadas con la hiperactividad, problemas atencionales o deficits de autorregulación. Pueden manifestar también problemas de baja tolerancia a la frustración, aislamiento o menor competencia social y personal.

En otros casos podría llevarles a un estilo atribucional desadaptativo, a desarrollar bajas expectativas de que pueden lograr un exito en su aprendizaje y un bajo autoconcepto académico. Esto puede derivar en ansiedad y sintomatología depresiva, que provocan actitudes negativistas hacia el aprendizaje.

¿Pero que podemos hacer cuando esto ocurre? ¿Como podemos hacer que nuestro hijo vuelva a tener confianza en si mismo para afrontar con éxito de nuevo su aprendizaje?. Además de las estrategias cognitivas ¿Que se debe trabajar con este tipo de alumnos?

Para que el niño/a vuelva a coger las riendas de su desarrollo educativo y personal se deberá trabajar no sólo con él estrategias de  aprendizaje, cognitivas, y de procesamiento de la información, sino las metacognitivas,  autoinstrucción, autocontrol, autoevaluación, además de métodos que incrementen la motivación y cambien su autoconcepto.

Las dificultades de aprendizaje de cualquier niño no se deben basar sólo en recuperar las deficiencias académicas, sino que debe orientarse también a una actuación psicoeducativa, en aquellas áreas donde demuestre deficits relacionados o producidos por dicho problema, ya sean estos intelectuales, personales, sociales o comportamentales.

¿QUE ES EL DETERIORO COGNITIVO LEVE?

Debemos tener en cuenta que aunque la edad puede afectar de una u otra forma al rendimiento mental, haciendo que este sea  menor o más lento, estos sintomas no deben ser considerados trastorno, pues forma parte de los efectos derivados del envejecimiento.

¿Pero que ocurre cuando llegados a cierta edad comenzamos a tener fallos de memoria que nos preocupan o despistes que no nos parecen normales y se están dando cada vez con más frecuencia? ¿Puede ser esto señal de que podemos estar empezando a desarrollar algún tipo de demencia?

Primero deberemos aprender a diferenciar los conceptos existentes, para poder categorizar estos tipos de trastornos o enfermedades.

Por todos es conocido la categorización de demencia o alzheimer, estas son consideradas enfermedades degenerativas del cerebro, que tienen una clara sintomatología, precisan de atenciones especiales y que su deterioro es inevitable. El alzheimer es el tipo de demencia más común, pero existen además otras formas de demencia de distinta intensidad.

¿Que ocurre entonces cuando alguien se encuentra en un punto intermedio entre estos dos extremos, el envejecimiento normal y la demencia? Tendría lo que llamariamos un Deterioro cognitivo leve, todas las personas que han tenido demencia o alzheimer han pasado antes por este estado, aunque no todas las personas que padecen un Deterioro cognitivo leve, desarrollarán la enfermedad de alzheimer o cualquier otra demencia.

¿Pero que es exactamente Deterioro cognitivo leve, que características y sintomas tiene? ¿Como podemos prevenirlo o tratarlo?

El Deterioro cognitivo leve es un  trastorno en el que las facultades cognitivas se pueden ver deterioradas o alteradas. Afecta  a distintas áreas cognitivas y del pensamiento, como la memoria, lenguaje, atención, razonamiento, juicio, lectura y escritura.

En función de que capacidades se vean alteradas se han descrito distintos tipos de Deterioros cognitivos leves, que pueden llegar a ser predictores (aunque no en todos los casos), de distintos tipos de demencia.

La forma más frecuente de Deterioro Cognitivo leve es la que causa problemas de memoria, también conocido como DCL amnesico y se caracteriza por un tipo de perdidas de memoria típicas de las fases iniciales de alzheimer, pero que no llegan a cumplirse todos los criterios de diagnósticos requeridos para hablar de dicha enfermedad, por ejemplo no se experimenta desorientación o confusión en las rutinas de la vida cotidiana.

Algunos de los signos que nos puede hacer pensar que tenemos un DCL son:

-Le sucede con más frecuencia que antes, el no recordar donde ha dejado las cosas.

-Olvidar citas o acontecimientos importantes (por ejemplo, visita al médico, cumpleaños o una boda).

-Tener problemas para encontrar la palabra adecuada en las conversaciones, con bastante frecuencia.

-Dificultad en seguir el hilo de las conversaciones.

Mientras que algunas personas con DCL amnesico pueden llegar a desarrollar la enfermedad de alzheimer, otras no. El recibir este diagnóstico no significa que necesariamente se vaya a desarrollar la enfermedad de alzheimer u otro tipo de demencia.

Los criterios diagnósticos principales para la categorización de DCL amnesico son los siguientes:

-Quejas del propio paciente o un familiar de que tiene problemas de memoria, no usuales.

-Capacidad de juicio, percepción y razonamiento normales.

-Ausencia de afectación del desarrollo de las actividades cotidianas ( o afectación mínima de las más complejas)

-Disminución del rendimiento en memoria constatado por pruebas cognitivas (tests), en comparación con otras personas de edad y nivel educativo similares, para lo que se le realiza una evaluación neuropsicológica.

Los factores de riesgo que pueden hacer que algunas personas sean más susceptibles al DCL son:

-Factores genéticos, tener determinadas características en un gen denominado apolipoproteína E (APOE), relacionado con la enfermedad de alzheimer.

-Tener la tensión arterial alta y/o diabetes.

-Mantenerse poco activo física,social y mentalmente.

-Tener un bajo nivel educativo.

Las personas con DCL tienen mayor probabilidad de desarrollar demencia o alzheimer, aunque no es definitorio.

Cuando pensamos que las cosas no marchan bien en nuestra memoria o experimentamos otras dificultades cognitivas, es esencial una valoración profesional, primero del médico de cabecera que nos remitirá si es necesario a un especialista.

El diagnóstico por parte del especialista es importante, para poder descartar otros tipos de problemas como ansiedad, estres o depresión que podrían presentar sintomas similares.

No existe ningún tratamiento farmacológico aprobado para la DCL, pero cuando el profesional sospecha que puede ser el inicio de la enfermedad de alzheimer, entonces sí puede prescribir el tratamiento apropiado.

El compromiso activo de la persona que padece DCL y de su contexto familiar es importante, para afrontar el problema con las estrategias más efectivas.

Cuando alguien es diagnosticadoo de DCL, es necesario autoconvencerse de que en el momento actual se es competente, hay que seguir adelante, disfrutar de la vida y tratar de no hacer de los problemas de memoria la preocupación central, ya que la ansiedad que genera, sólo consigue que estos empeoren.

Es importante cumplir con un seguimiento clínico para valorar su progresión y mantener un estilo de vida saludable, con el fin de prevenir y combatir el DCL.

Lo que todas las personas mayores deben incorporar a su rutina para prevenir este y otros trastornos son:

-Evitar el aislamiento, las personas que pasan mucho tiempo solas, pueden tener mayor riesgo de desarrollar una demencia.

-Mantenerse socialmente activo: reuniones de amigos, participar en talleres, salir a realizar actividades de ocio, etc. Estas actividades contribuyen a mantener una mente agil.

-Hacer ejercicio físico, contribuye a reducir el riesgo de desarrollar problemas de memoria.

-Alimentarse correctamente. La dieta mediterránea, rica en verduras, legumbres, frutas, cereales, pescado y aceite de oliva, y pobre en grasas saturadas ha sido asociada a un menor riesgo de padecer DCL y alzheimer.

-Dormir bien, ya que a menudo los problemas de memoria están relacionados con alteraciones del sueño.

-Ejercitar el cerebro, realizar actividades que impliquen desafíos intelectuales, ejercitar la mente, está asociado a mejores rendimientos de memoria.

En el caso de las DCL, puesto que las capacidades cognitivas están relativamente conservadas, es buen momento para aprender a utilizar estrategias que ayuden a compensar los problemas de memoria.

Si se siguen los anteriores consejos es probable que se mejoren y controlen en gran medida los síntomas del DCL.

LA DISFEMIA O TARTAMUDEZ EN LA INFANCIA

¿Porque algunos niños tartamudean cuando estan todavía en proceso de desarrollo su lenguaje? ¿Si un niño/a tartamudea, quiere decir que lo hará siempre? ¿Influye la edad a la que comience a tartamudear para el pronóstico del problema? o ¿Influyen además otros factores? ¿Como debemos actuar padres y profesores en estos casos?
Estas son algunas de las preguntas que se hacen los padres, que se enfrentan ante esta problematica con sus hijos. Para poder responderlas necesitamos primero conocer que es la disfemia y que características tiene, nos ayudará a tratarla de forma adecuada según las particularidades que presente.
El tartamudeo es un trastorno en la fluidez normal y estructuración temporal del habla. Se caracteriza por repeticiones o prolongaciones de sonidos o sílabas, fragmentación de palabras, circunloquios, bloqueo adudible o silencioso y repetición de monosílabos.

La intensidad del trastorno puede variar en función de la situación, siendo más grave cuando existe una presión especial al comunicarse.

El tartamudeo no se produce durante la lectura oral, cantando o hablando a objetos inanimados.

Puede acompañarse de movimientos como parpadeos, tics o temblores.

La ansiedad incrementa el tartamudeo y suele asociarse con déficits de autoestima y/o frustración.

Este trastorno se inicia entre los dos y los siete años. En el 98% de los casos antes de los diez años. Algunos se recuperan de forma espontanea habitualmente antes de los dieciseis años.

En función de la duración del trastorno podemos distinguir varios tipos de disfemia:

-Disfemia evolutiva: aparece entre los tres y cinco años remitiendo a los pocos meses, es por tanto un trastorno temporal en el desarrollo evolutivo del lenguaje del niño.

-Disfemia benigna: se inicia ente los cinco y los siete años y dura dos-tres años.

-Disfemia persistente: comienza a los siete-ocho años y se cronifica con el paso del tiempo.

Son varios los modelos que explican la disfemia. Entre ellos el psicolingüistico es el más aceptado, este modelo sostiene que: el lenguaje disfémico en nivel comprensivo y de vocabulario conlleva un retraso aproximado de seis meses en el habla, se repiten más las conjuciones y pronombres al inicio de las frases.

Tiene también la característica de ser más interrumpido por los adultos en su discurso, lo que acrecienta el desconcierto, tensión, bloqueo y espasmos del niño y/o adolescente.

La disfemia hay que diferenciarla del farfulleo (alteración en la fluidez del habla caracterizado por  rapidez en la emisión de palabras, articulación desordenada y ausencia de claridad en el mensaje verbal) y de la taquifemia (caracterizada por un habla excesivamente rápida y poco intelibible, ritmo defectuoso y atropellado, monotonía de la voz y omisión de vocablos).

¿Pero como se interviene en la disfemia? ¿Como debemos actuar los padres en estos casos?

En los casos en los que se da una disfemia evolutiva, es mejor no correjir el habla del niño, aunque si indicarle que se pare a pensar y luego continue, restandole tensión a la situación y haciendo que se relaje, probablemente el problema remita en pocos meses.

En este tipo de trastorno del habla en cualquiera de sus niveles, los ejercicios de relajación y respiración suelen ser importantes, enseñando al niño a ejercitar el aparato de la fonación y haciendo que las palabras salgan de forma relajada y con la respiración adecuada.

Otros métodos utilizados se basan en la adquisición de ritmos normales de la palabra, por medio de ejercicios de concentración de pensamiento y ejercicios de atención a las imagenes verbales, introducción de palabras entre las pseudopalabras y control de velocidad de la articulación.
Independientemente de si es o no una disfemia que deba tratarse, los padres y profesores deberemos estar atentos a cualquier otro signo que presente el niño en su lenguaje. Aunque se trate de  un problema temporal y evolutivo, puede en algunos casos estar asociado a otro tipo de trastornos del habla, coincidentes o no en el tiempo, que pueden necesitar llevar un seguimiento por parte del especialista.